Furacão Melissa atinge categoria máxima à medida que se aproxima da Jamaica
Ricardo Makyn/AFP
O furacão Melissa se intensificou para a categoria 5 nesta segunda-feira, 27, ao se aproximar da Jamaica, país caribenho, com até 76 centímetros de chuva e uma maré de tempestade com risco de morte. A informação é do Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês) dos Estados Unidos.
“Os ventos destrutivos, marés de tempestade e inundações catastróficas vão piorar na Jamaica ao longo do dia e durante a noite”, disse o NHC.
A previsão é de que Melissa chegue à ilha na terça-feira, 28, e atravesse Cuba e as Bahamas até quarta-feira, 29.
Melissa teve seu epicentro localizado a cerca de 205 quilômetros ao sul-sudoeste de Kingston, na Jamaica, e a cerca de 505 quilômetros ao sul-sudoeste de Guantánamo, em Cuba, informou o NHC.
O furacão tinha ventos máximos sustentados de 260 km/h e se movia para oeste a 6 km/h, informou o centro.
A categoria 5 é a mais alta na escala Saffir-Simpson, com ventos constantes superiores a 250 km/h. Melissa é o furacão mais forte da história recente a atingir diretamente o pequeno país caribenho.
Algumas áreas do leste da Jamaica podem receber 1 metro de chuva, enquanto o oeste do Haiti pode receber 40 centímetros, de acordo com o centro de furacões. “Inundações repentinas catastróficas e numerosos deslizamentos de terra são prováveis”, alertou.
A tempestade de movimento lento matou pelo menos três pessoas no Haiti e uma quarta pessoa na República Dominicana, onde outra pessoa continua desaparecida.
“Quero pedir aos jamaicanos que levem isso a sério”, disse Desmond McKenzie, vice-presidente do Conselho de Gestão de Riscos de Desastres da Jamaica. “Não arrisquem com Melissa. Não é uma aposta segura.”
Esperava-se que o furacão atingisse novamente o leste de Cuba ainda na terça-feira. Um alerta de furacão estava em vigor para as províncias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín, enquanto um alerta de tempestade tropical estava em vigor para Las Tunas. Até 51 centímetros de chuva estavam previstos para partes de Cuba, juntamente com uma maré de tempestade significativa ao longo da costa.
Melissa pode ser o furacão mais forte que a Jamaica já enfrentou em décadas, disse Evan Thompson, diretor principal do serviço meteorológico da Jamaica. Ele alertou que a limpeza e a avaliação dos danos seriam severamente atrasadas devido à previsão de deslizamentos de terra, inundações e bloqueios de estradas.