Pequim anunciou esta terça-feira um vasto pacote de medidas económicas contra os Estados Unidos, reagindo depois de o presidente norte-americano, Donald Trump, ter imposto direitos aduaneiros de 10% sobre as importações chinesas.
Os novos direitos, anunciados pelo Ministério das Finanças da China, preveem um imposto de 15% sobre certos tipos de carvão e gás natural liquefeito e uma tarifa de 10% sobre o petróleo bruto, máquinas agrícolas, automóveis de grande cilindrada e pesados de mercadorias. As medidas entram em vigor a 10 de fevereiro.
O Ministério do Comércio e a administração aduaneira da China anunciaram também novos controlos das exportações, com efeitos imediatos, de mais de duas dúzias de produtos metálicos e tecnologias conexas. Estes incluem o tungsténio, um mineral crítico tipicamente utilizado em aplicações industriais e de defesa, bem como o telúrio, que pode ser utilizado para fabricar células solares. A China é o principal produtor de concentrados de tungsténio, representando mais de 80% da produção mundial, de acordo com estimativas do governo dos EUA.
O ministério também disse que ia incluir duas empresas americanas - a empresa de biotecnologia Illumina e o retalhista de moda PVH Group, proprietário da Calvin Klein e Tommy Hilfiger - à sua lista de entidades não confiáveis, dizendo que “violaram os princípios normais de negociação do mercado”.
Numa declaração separada, a Administração Estatal para a Regulação do Mercado da China disse que estava a iniciar uma investigação sobre a Google por suspeita de violação do seu sistema anti-monopólio. A empresa, cujo motor de busca não está disponível na China, tem operações mínimas no país.
A série de anúncios surge no momento em que entra em vigor uma tarifa alargada de 10% sobre as importações chinesas para os Estados Unidos, anunciada pela Casa Branca no sábado.
Pequim criticou essas tarifas num comunicado de domingo e prometeu “defender resolutamente os seus direitos”, apresentando uma queixa junto da Organização Mundial do Comércio (OMC) e tomando “as contra-medidas correspondentes”.
Em comunicado na terça-feira, o Ministério do Comércio da China confirmou que tinha levado as medidas tarifárias da administração Trump ao mecanismo de resolução de litígios da OMC.
“A prática dos EUA prejudica seriamente o sistema comercial multilateral baseado em regras, mina a base da cooperação económica e comercial entre a China e os Estados Unidos e perturba a estabilidade da cadeia industrial global e da cadeia de abastecimento”, afirmou o ministério.
As medidas chinesas, anunciadas no último dia da semana de férias do Ano Novo na China, marcam o que poderá ser o início de uma nova guerra comercial entre Washington DC e Pequim. No entanto, não excluem a possibilidade de um novo diálogo ou de um acordo entre as duas partes.
A Casa Branca anunciou, no sábado, a imposição de tarifas de 10% sobre as importações chinesas, no âmbito de medidas comerciais mais alargadas que visam também o México e o Canadá - parte do que a administração Trump disse ser uma tentativa de responsabilizar esses países pela imigração ilegal e pelo fluxo de fentanil e outras drogas para os EUA.
Trump concordou em “suspender imediatamente” os direitos aduaneiros sobre o México e o Canadá depois de ter mantido telefonemas separados com os líderes destes países na segunda-feira - um dia antes da entrada em vigor dos direitos sobre os produtos dos três países. Ambos os líderes concordaram em reforçar a segurança ao longo das suas fronteiras.
Trump disse na segunda-feira que esperava poder falar com o líder chinês Xi Jinping nas próximas 24 horas. Pequim ainda não confirmou qualquer contacto.
Esta potencial troca de impressões surge numa altura em que Pequim e Washington DC pretendem definir o tom das suas relações e resolver uma série de questões espinhosas - incluindo um défice comercial acentuado, uma rivalidade tecnológica e militar e o comércio de fentanil.
As autoridades norte-americanas acreditam que várias entidades sediadas na China fornecem precursores químicos, que podem ser utilizados para fabricar fentanil acabado em laboratórios operados por cartéis de droga nos EUA e no México. O Canadá representa apenas 0,2% das apreensões de fentanil nas fronteiras dos EUA.
Pequim defendeu os seus esforços para controlar as exportações dos precursores químicos utilizados para produzir fentanil e afirmou que as últimas tarifas iriam “corroer a base de confiança e cooperação no domínio do controlo da droga entre a China e os Estados Unidos”.
Os direitos aduaneiros de 10%, no entanto, estão muito longe das tarifas de mais de 60% que Trump ameaçou impor à China durante a sua campanha, o que indica que poderá haver mais medidas a tomar se as duas partes não conseguirem chegar a um acordo sobre uma série de questões mais vastas.
Trump fez campanha para ganhar uma competição económica contra a China e, no seu primeiro dia no cargo, ordenou uma revisão da relação económica entre os EUA e a China, que deverá ser entregue a 1 de abril. Os resultados poderão servir de base a direitos adicionais sobre os produtos chineses. Os resultados poderão servir de base para a imposição de direitos adicionais sobre os produtos chineses, que poderão resolver o desequilíbrio comercial entre os dois países, enquanto Trump associou especificamente os direitos aduaneiros de 10% ao comércio de fentanil.
O presidente dos EUA também afirmou que espera que os países possam chegar a um acordo comercial e trabalhar em conjunto em questões como o fim da guerra na Ucrânia. Também suspendeu a aplicação de uma lei que exigia a proibição da aplicação de redes sociais TikTok se a sua empresa-mãe chinesa não alienasse as suas actividades nos EUA.
Estas questões deverão ser tidas em conta nas conversações entre os dois países nas próximas semanas e meses.
Pequim também manifestou a sua intenção de evitar uma guerra comercial em espiral como a que se registou durante o primeiro mandato de Trump. Nessa altura, a Casa Branca impôs tarifas sobre centenas de milhares de milhões de dólares de importações americanas provenientes da China, enquanto Pequim retaliava.
Desde então, a China diversificou a sua economia e os seus parceiros comerciais, mas a sua economia dependente das exportações debate-se com o abrandamento do crescimento e com outros desafios.
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